王婆子來蕭楠家的是臘月二十六，她離去之後的次日，蕭楠縱虎傷人的兇名便傳到了桑榆村，與林氏不合的婦人們聽到這個傳言之後也不管事實真相如何，立即發揮自己八卦嘴碎的毛病，肆意喧揚蕭楠的殘暴兇悍，蕭楠的祖母朱氏等人聞聲更是悄然推波助波瀾，企圖趨機一舉將林氏母子幾人的名聲徹底整臭。

好在蕭大朗在世時積下了不少善緣，村中與蕭楠家關系不好的只有極少數人家，而蕭楠自小雖有些頑皮，行事卻很有分寸，再加上一個多月前分下去的那頭熊之故，更兼這個傳言是江圃村聲名極差的王婆子傳出來的，桑榆村除了數少看林氏母子不順眼的人之外，相信這個傳言的人並不多。

雖然相信這個傳言的人不多，但大家心裏還是對蕭楠家養了一頭老虎的事產生了懷疑，要知北宋有明文規定：普通百姓之家是不許私養猛獸的，小斑斕年紀尚幼，再加上蕭楠家居住的位置離村裏其它人家較遠，在前之前，見過小斑斕的人除了姑母蕭月一家人之外就只有來蕭家幫忙殺棕熊的那幾位獵戶。

為此，這個傳言傳到桑榆村之後，雖然此時已逼近年關，村中卻仍有不少人跑到蕭楠家一探究竟，若一旦確認蕭楠家真養了只老虎，只怕相信蕭楠縱虎養人的人就會越來越多，好在這事裏正一家和村中幾戶獵戶都知道。

臘月二十七傍晚，李青河與他的父親李榮新一同來到蕭楠家，李榮新現年五十有五，本身就是秀才，再加上家中子女爭氣，出任桑榆村裏正已近二十年，在桑榆村的聲望極高，他一出現，原本一窩蜂跑到蕭楠家，證實他們確實養了虎崽之後，正在炸鍋的人群頓時安靜下來。

“蕭大娘家確養有一只小虎崽，此事老夫知道，老夫還知道他們家在撿到虎崽後不久，就去縣裏備了案，並領了合法伺養證，只要家裏的虎不傷人，就並不算觸犯本朝律法，大家不可為此生事。”李榮新站到人群中央，大聲開口道。

“三叔翁，以您的德行和聲望，您說的話，我們不敢懷疑，可問題就在昨日，江圃村的王婆子就被虎給傷了，這話怎麽說？”裏正的話音一落，李柳榮就頗為不服大聲叫了起來，李柳榮此人游手好閑，刁鉆好鬥，在桑榆村，能治得住他的人除了裏正之外就只有蕭大郎，裏正家有權有勢，他鬥不過也就認了，可蕭大郎和他年紀差不多，在世時卻把他壓得死死的，現蕭大郎不在了，他逮著這麽個機會，自然不肯輕易放過林氏母子幾人。

“那王婆子你親眼看到她被咬傷了嗎？她昨日傍晚才來蕭家，若真被老虎咬傷了，區區這一日時間，就能上竄下跳，四處去宣揚蕭大娘縱虎傷人一事？”裏正面色一沈，目光不善的盯著李柳榮道，他此言一出，現場其它差點被李柳榮煽動起來的諸人心頭頓時一動，對啊，若那王婆子真被老虎咬傷了，怎麽可能這麽快就到處去喧揚蕭楠縱虎傷人一事？

既然蕭家的老虎傷人一事根本不存在，而蕭楠又早早領回了合法伺養證，聚在蕭家屋前的人實沒有理由再找蕭楠家的茬，諸人很快退去，謠言自然也不攻自破，接下來兩日，村裏十歲以下的孩子，有事沒事就往蕭家跑，長大的老虎自是人人畏懼，可才四個月左右的小老虎只有半大的土狗大小，充其量也就是體型稍為壯碩點的成年大貓，這般大小的老虎不但不會讓孩子們害怕，反而讓大家心頭極為好奇，一時間，向來清冷的蕭家空前熱鬧起來……

時光的腳步馬不停蹄的繼續往前奔跑，轉眼間就到了大年三十，大年三十這一日，有些地方的傳統只過大年夜守歲，有些地方除了年夜飯之外還有年更飯，桑榆村便中如此，三十一大早，村頭村尾的鞭炮聲便回響不絕，蕭楠吃過早更飯之後，叫上江靖軒與她一同擡了張大方桌擺到院中，又從書房拿出筆墨紙硯，準備寫春聯。

春聯有些人家到了初一才寫，可桑榆村有祖祭的習俗，大年初一村裏要搞年祭，蕭楠家又是新喪，年察之後還有家祭，騰不出時間，為此，大年三十，吃過早飯，她便準備將屋子裏要貼的幾幅對聯給寫出來。

蕭家以前的對聯有時是林秀才幫他們寫好拿回來貼，有時是林氏動筆，蕭大郎武藝驚人，見識也相當不凡，可論文采和字卻是遠不如林氏，江靖軒和蕭楠無論是習武還是讀書，都頗有天份，字在他們這個年紀來說，亦算十分出眾，可到底年紀小，自是不如林氏。

今年蕭家新喪，不可貼紅聯，亦不可寫福字，為了追思蕭大郎，這聯的意境和字都需分外慎重，按林氏的意思原本是打算讓自家父親幫忙捉筆的，可林秀才說蕭楠無論是文采還是字都能獨擋一面，足以自己捉刀，為此，這個重任就這樣落到了蕭楠身上。

江靖軒聽得林秀才話後頗為驚訝，蕭楠以前寫字的水平也就和他差不多，難道數月不見，這丫頭的字已產生了質的飛躍？帶著這樣的疑問，江靖軒像個小跟班一樣，亦步亦隨的跟在蕭楠身後，想親眼看看自家這個師妹兼未婚妻的手筆。

蕭楠鋪開筆墨，再聯想自家當前情況，略一思索，便潑墨揮豪，不宵片刻，一幅龍飛鳳舞的聯一蹴而就，上聯：山青水凈吉善地，父耕母織子成賢；下聯，向陽人家納新福，積善行德永平安。橫批：新春憶父賦。

自從蕭楠落筆那一刻開始，江靖軒就睜大了眼睛，待蕭楠落下最後一筆之後，他的眼睛已瞪得如銅玲般大小，眼珠子幾若要突出來，正待開口說點什麽，院中已有一個清脆的女聲先他一步響了起來：“呀，大娘在寫對聯啊！”

開口說話的是個年約十歲左右的小姑娘，她叫李慧琴，是李青河家的閨女，她手裏拎著一個籃子，走進了蕭家的院子，在她後身還跟著個十三四歲的少年，這少年是她堂兄，也就是裏正家那位在外縣任職的李正清的長子李承宇，李慧琴與蕭楠這個身體的原身關系不錯，一進門，看見蕭楠正伏案寫聯，便歡聲叫了起來。

“蕭大娘子，這，這對聯真是你寫的？”與李慧琴不一樣的是，李承宇一進門看到蕭楠一個十一歲小娘子正伏案寫聯，驚訝之餘目光不自覺的就朝那聯上的字落去，卻不想這一看之下，大吃一驚，口中情不自禁的驚呼了一聲。

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